吉纳·戴维斯在她小的时候就梦想成为一位演员，在高中时由于身高的原因她没能成为学校的啦啦队长。她从波士顿大学生毕业之后前往纽约发展，担任模特出演广告片，她一直寻找机会成为真正的演员，终于在1982年她有机会在德斯汀·霍夫曼主演的影片《宝贝》中出演一个小角色，并借此进入了影坛。后来她搬到了洛杉矶出演了一些电视剧，并陆续找到了一些电影的演出机会，同时也遇到了后来的丈夫杰夫·高布伦，1987年她与杰夫·高布伦结婚。在1988年她出演了两部重要的影片，一部是蒂姆·波顿黑色风格的《阴间大法师》，另一部是《意外的旅客》，凭借后一部影片她令人惊讶地获得了当年的奥斯卡最佳女配角奖。1991年她与苏珊·萨兰登一起主演了大导演雷德利·斯科特的影片《末路狂花》，该片引来无数赞誉，赢得包括金球奖在内的众多奖项。与杰夫·高布伦分手后吉纳·戴维斯又嫁给了导演兰尼·哈林，两人一起创建了一个电影制片公司，但是并不成功，1995年投资大制作《割喉岛》令他们彻底失败。1996年她又出演了《特工狂花》，后来还出演了三部《精灵鼠小弟》。2005年主演电视剧《白宫女总统》。